- Встать, суд идет! – торжественно провозгласил пристав. В полной тишине судья Бредли прошествовал на свое место. Потерпевший, обвиняемая, адвокаты и счастливчики, которым повезло занять места заранее опустились на стулья. Всевозможные репортеры и обычные зеваки сиротливо ютились около стен.
- Заседание окружного суда по делу Джейк Донован против Аланы Фостер объявляется открытым. Прошу потерпевшего изложить суть его претензий к обвиняемой.
- Ваша честь и господа присяжные. – грузный Джек О’Риди, адвокат Донована поднялся со скамьи рядом со своим клиентом и вышел на середину зала. Защелкали затворы камер, ударили молнии вспышек. Сам адвокат в строгом костюме напоминал грозовую тучу, суровое лицо, непримиримое к нарушителям закона говорило о близости очистительной бури. – Мой клиент обвиняет присутствующую здесь Алану Фостер в том, что 17 апреля 2004 года от Рождества Христова, обвиняемая, воспользовавшись отлучкой мистера Донована похитила у него Янтарный Скипетр. Даже будучи уличенной в содеянном многочисленными очевидцами, она отказалась вернуть моему клиенту похищенный предмет. Что позволяет квалифицировать ее поведение как уголовно наказуемое по статье шестьдесят восьмой пункт «д».
- Благодарю вас. Что скажет защита?
Джулия МакНамарра, адвокат обвиняемой легко поднялась со своего места, тряхнув своими густыми русыми волосами и застучала шпильками на середину зала суда. Вспышки камер создавали впечатление, что каждое цоканье каблуков выбивает из мраморного пола окружного суда яркий сноп искр.
- Ваша честь, господа присяжные. В ходе данного процесса мы собираемся доказать, что моя клиентка, миссис Алана Фостер, порядочная домохозяйка, и, кстати, мать троих детей – адвокат выдержала небольшую паузу, давая женской половине присяжных оценить сказанное – полностью невиновна в предъявленных ей обвинениях. Более того, мы подали встречный иск о возмещении морального ущерба женщине, которую столь несправедливо обвинили в тяжелом преступлении.
- Благодарю вас. – Бредли кивком проводил Джулию на место. – Обращаю внимание присяжных на тот факт, данный процесс отличается от обычного дела о краже. Поэтому данное дело может послужить прецедентом на будущее. В данном деле практически отсутствуют вещественные доказательства. Единственными доказательствами будут служить показания свидетелей. Вы должны быть готовы решить: виновна обвиняемая или нет.
- Итак, приступим к допросу свидетелей. – обратился Бредли к залу. Репортеры встрепенулись. Мистер О’Рили?
- Я хотел бы вызвать в качестве свидетеля мистера Джейка Донована. – Под молчаливый аккомпанемент вспышек потерпевший перешел на свидетельское место и был приведен к присяге.
- Мистер Донован, - обратился О’Рили к своему клиенту. – Сколько вам лет?
- Двадцать четыре.
- Как долго вы играете в компьютерные игры?
- С десяти лет.
- Какая ваша любимая игра на теперешний момент?
- SlothMUD III.
- Расскажите об этой игре поподробнее, для присяжных.
- Эта игра относится к многопользовательским мирам. Игра состоит из игрового сервера, к которому с помощью специальных клиентских программ подсоединяются пользователи, и с помощью специальных команд могут управлять поведением своего персонажа в игре и взаимодействовать с другими пользователями.
- Назовите имя вашего персонажа.
- Джейк.
- Обращаю внимание суда, что мой клиент настолько ассоциирует себя со своим персонажем, что даже дал ему собственное реальное имя. – заметил О’Рили в сторону присяжных.
- Протестую! – раздалось со скамьи защиты – Обвинение не представило данных авторитетной психологической экспертизы. Поэтому последнее утверждение является личным домыслом обвинителя.
- Протест принят. – ударил молоточком судья.
- Итак, - обвинитель вернулся к свидетелю, - расскажите о событиях, которые произошли 17 апреля 2004 года.
- В тот день была суббота, и я сел играть где-то с четырех часов дня, закончив дела по дому. Мы собрали группу из персонажей и отправились в Цитадель Гномов. Потратив несколько часов мы все-таки завалили одного из самых больших монстров…
- Прошу внести в протокол тот факт, что упомянутый монстр является существом виртуальным, то есть просто образом, созданным с помощью компьютера. Такие монстры являются только элементами игры, поэтому мой клиент ни в коем случае не нарушил Закон о Защите Животных. – официальным тоном подчеркнул обвинитель.
- Ваше замечание принято к сведению. – кивнул судья. – Продолжайте.
- Да, мы завалили одного из самых больших монстров и в награду за выполненный квест получили Янтарный Скипетр. Поскольку он не был нужен никому другому из нашей группы, то я решил оставить его себе. Оказалось, что чтобы пользоваться им мне… то есть моему персонажу не хватало два уровня, поэтому я отставил Скипетр в заплечной сумке. Через некоторое время, минут через десять, наверное, позвонил мой приятель Энтони… Энтони Наптер и мне пришлось отвлечься от игры на разговор. Естественно, выходить из игры я не стал. Закончив беседу с приятелем я вернулся к игре и обнаружил пропажу сумки.
- Каким образом вы установили, что в пропаже виновата именно обвиняемая?
- У меня есть друг из иммортов… то есть среди администраторов игры. Он посмотрел в логи и сказал, кто это сделал. Взяв пару персонажей из своей бывшей группы в качестве свидетелей я быстро открыл портал к Алане… то есть к обвиняемой и мы все увидели, что моя сумка находится у нее. На мои требования вернуть Скипетр она только обозвала меня ламером и недоумком.
- Ваша честь! – обратился О’Рили к судье. – Нам удалось получить копии логов от администраторов игры, в которых действительно видно, что кражу совершила ни кто иная, как миссис Алана Фостер. Обвинение просит приобщить эти логи к делу.
- Желает ли защита допросить свидетеля?
- Да, ваша честь. – мисс Джулия МакНамарра подошла вплотную к истцу и придала своему лицу проницательное выражение.
- Мистер Донован, верно ли, что использовать игрового персонажа может только тот человек, который его создал?
- Нет, мэм. Обычно, конечно, это так и есть, но нередки случаи когда персонажей передают другим лицам или продают.
- Продают?
- Прошу суд заметить, что персонаж также является виртуальным существом и акт его продажи не может рассматриваться как работорговля. – пророкотал О’Рили со своего места.
- Ваше замечание будет внесено в протокол. – кивнул Брэдли. – Продолжайте, защитник.
- Итак, верно ли я поняла, что персонажа может использовать любой, кому известно его имя и пароль?
- Совершенно верно.
- Как же вы определили, что в краже виновна именно моя подзащитная?
- Каждый компьютер имеет уникальный IP-адрес, который отражается ва логах игрового сервера. При использовании постоянных IP-адресов провайдеру известно, кто из его клиентов под каким адресом работает. Таким образом, запросив провайдера мы выяснили, что персонажем по имени Алана в тот вечер играла миссис Алана Фостер.
- Верно ли я поняла, что IP-адрес предоставляется компьютеру, а не человеку?
- Да, мэм.
- Значит ли это, что любой другой человек мог совершить кражу вашего Скипетра, воспользовавшись компьютером моей подзащитной.
- Да, мэм. – со своего свидетельского места Донаван увидел, как помрачнел О’Рили.
- Верно ли, что мир SlothMUD III является частью территории Соединенных Штатов и там действуют законы этой страны? – нанесла окончательный удар мисс МакНамарра.
- Не совсем. Даже не знаю как ответить… Видите ли… Игровой сервер находится на территории Соединенных Штатов, но в игровом мире не действуют даже многие из привычных нам законов физики и биологии, не говоря уже о законах страны.
- У меня нет более вопросов. – мисс МакНамарра процокала шпильками на место, рядом с приободрившейся миссис Фостер.
- Свидетель свободен. Следующий свидетель?
- Обвинение вызывает детектива Алана Кроули, окружной департамент полиции.
Молодой рыжеволосый офицер в штатском прошествовал мимо вспышек к свидетельскому месту и принял присягу.
- Итак, офицер. Какие действия вы предприняли по заявлению мистера Донована?
- В результате расследования мы выяснили следующее. - молодой человек прокашлялся. – Обвиняемая вечером 17 апреля 2004 года находилась у себя дома. По показаниям соседей муж и дети обвиняемой в это время отсутствовали и вернулись около половины восьмого вечера. Никто из соседей не видел, чтобы в дом миссис Фостер входил кто-то еще.
- Какие действия вы предприняли, чтобы проверить подлинность предоставленных суду логов игрового сервера?
- Наши специалисты провели проверку в офисе провайдера, услугами которого пользуется миссис Фостер, и оказалось что в с 15.37 до 19.24 ее компьютер активно обменивался данными с указанным игровым сервером.
- У меня нет вопросов. – пророкотал довольный О’Рили.
- У защиты нет вопросов. – подтвердила с места адвокат обвиняемой.
- Следующий свидетель! – вспышки камер проводили офицера до дверей, в которые вошла совсем юная девушка. Некоторые сказали бы девочка.
- Обвинение вызывает мисс Джоан Карриер. Согласие родителей на допрос несовершеннолетней предоставляется – О’Рили положил на кафедру судьи несколько бумаг с нотариальными печатями. Бумаги отправились путешествовать по рукам присяжных, пока юная леди не заняла свидетельское место и не приняла присягу.
- Мисс Джоан, - рыкнул О’Рили. – Расскажите суду, что вы делали вечером 17 апреля 2004 года.
- Я, как обычно, села играть в SlothMUD.
- Как давно вы играете в эту игру?
- С прошлого сентября. Один мой школьный приятель дал мне адрес…
- Верно ли, что ваш персонаж находился в группе с персонажем по имени Джейк?
- Да, сэр.
- В какой области… мира действовала ваша группа?
- В Цитадели Гномов.
- Верно ли, что персонажу по имени Джейк достался Янтарный Скипетр?
- Да, сэр.
- Верно ли, что Скипетр был похищен?
- Не знаю, сэр. Я ушла почти сразу как уронили того монстра.
- Благодарю. У обвинения больше нет вопросов.
- Защита? – вопросительно бросил взгляд Беркли. В ответ раздалось цокание каблуков мисс МакНамарра.
- Скажите, можете ли вы утверждать, что своими глазами видели Скипетр?
- Нет, мэм. Дело в том, что все предметы, находящиеся в игре являются виртуальными, то есть не существуют в реальности. Как же я могла увидеть Скипетр своими глазами?
- Верно ли, что в игре существует специальная возможность долговременного хранения неиспользуемых предметов?
- Да, мэм.
- Как по-вашему, почему потерпевший ею не воспользовался?
- Протестую! – раскатился по залу бас обвинителя. – Защита просит свидетели изложить личное суждение, которое не является неоспоримым фактом.
- Протест принят.
- В таком случае, у меня нет более вопросов, - тряхнула русыми волосами адвокат.
- Свидетель свободен.
Так, за допросами свидетелей пролетел первый день суда. На второй день в зале было еще многолюднее, все репортеры с нетерпением ждали заключительной речи обвинения и защиты.
О’Рили основательной походкой прошествовал на середину зала, весь его грузный вид явно давал понять, что сбить его с ног не так-то просто. Во всех смыслах.
- Ваша честь, господа присяжные! – обвинение предоставило большое количество свидетельств кражи. Да, самой настоящей кражи, и неважно что она была совершена в виртуальном мире, ибо игрок ощущает вполне реальное чувство потери. Не говоря уже о том времени, которое ему придется затратить, чтобы вновь найти Янтарный Скипетр. А время, как все мы прекрасно знаем, невосполнимо. – О’Рили издал тягостный вздох, сожалея об ушедших годах своей жизни. – Поэтому я прошу суд назначить адекватную меру наказания, в виде исправительных работ на срок до одного года, учитывая все смягчающие обстоятельства. – обвинитель с достоинством кивнул присяжным и отправился на место.
Репортеры и публика затаили дыхание. Что-то скажет защита?
- Ваша честь! Господа присяжные! – эмоционально начала свое выступление мисс МакНамарра. – Да, моя подзащитная совершила кражу. Но если признать этот факт, то надо признать его до конца. Кража была совершена вне юрисдикции этого суда. Была совершена кража виртуального предмета, да и сам потерпевший, своим беспечным поведением эту кражу спровоцировал. Помимо этого, я прошу Суд учесть последствия признания вины моей подзащитной. Как совершенно справедливо заметил судья Бредли в начале процесса – он может иметь далеко идущие последствия. Если кража в виртуальном мире – кража, то убийство монстра – убийство животного? Продажа персонажа – рабство, а убийство персонажа – убийство первой степени? Моя подзащитная готова компенсировать потерпевшему затраты на подключение к Сети в течение 30 часов. Этого времени должно хватить на поиски нового Скипетра.
Присяжные удалились. Зал загудел в ожидании. О’Рили казался непробиваемым. МакНамарра лихорадочно барабанила пальцами по папке с бумагами. Судья делал какие-то записи в блокноте. Репортеры снимали. Некоторые, наиболее отчаянные зрители, делали ставки на исход процесса.
Настал момент истины.
- Пришли ли вы к единому мнению? – вопросил Бредли старшину присяжных.
- Да.
- И что же вы решили?
- Виновна. Единогласно.
Мисс МакНамарра побледнела, словно увидела гремучую змею. К чести О’Рили надо заметить, что он ничем не показал своего торжества. В отличие от своего клиента.
Через два месяца по постановлению суда штата всем владельцам игровых серверов было предписано оформить лицензии как фирмам, предоставляющим туристические услуги. К игре стали допускать только совершеннолетних, имеющих охотничьи лицензии особого образца. Закон о Защите Животных еще никто не отменял…
