По следам великих - Mike , 07.10.2005 21:00 MSK

Медленно, словно нехотя корабль приближался к деревянному пирсу. Утренний туман скрывал строения на берегу, размывая границы мира. Из небольшой хибары у самого берега вылез старый гном, держа в руках масленый фонарь. Моряки уже приготовили швартовые и как только нос судна поравнялся с причалом, спрыгнули на деревянный настил старого порта. Через пару минут Он сошел на берег, кутаясь от промозглой погоды в свой плащ. Тихо и пустынно было на берегу, только поскрипывали доски от шагов матросов. Казалось, что от всего мира только и остался этот кусочек суши, а там за границей тумана начиналось Ничто. Подойдя к старому гному, Он достал пару монет и взял билет на обратную дорогу. Пользоваться магией ему не хотелось и, выйдя за пределы береговой черты, Он пошел в город пешком. Он был еще достаточно молод, хотя на висках уже начала пробиваться седина. Он еще помнил свой первый день в этом странном мире. Помнил то первое мгновение, когда оказался у больших ворот и стражник уставшим голосов без эмоций начал давать советы. Как странно, сколько раз Он думал откуда и куда уходят все люди в этом мире. Иногда, сидя за кружкой пива у камина в гостинице, Он слушал как спорят за столом маги с друидами. Много теорий было по этому поводу. Кто-то уверял, что мы отражение звезд на небе. Кто-то говорил, что мы результат эксперимента магов. Хотя были и те, кто уверял, что люди появляются из чрева земли, которая покоится на спинах четырех богов. Много было теорий, но правда всегда была скрыта от смертных. Проходя мимо очередного поворота, в сердце Его кольнуло забытое чувство. Да, тут они сидели, когда были совсем подростками, тут они первый раз поцеловались, тут они встречались, когда тайком убегали из гильдии, прогуливая занятия, и тут Он изрубил в щепки старое дерево, когда ее не стало, нет, не потому что ее убили, а потому что она ушла. Никто не знал куда и почему, но Дед говорил, что, наверное, она просто растворилась в мире, как это делали многие до нее. Он остановился. Серая мгла постепенно расползалась под лучами восходящего солнца, но в глубине леса все еще таился мрак. Туман уползал в расщелины, дожидаться наступления темноты, когда ему будет позволено опять занять все пространство в округе. Идти никуда не хотелось, но Он обещал Деду, что придет пораньше, и не хотел заставлять его ждать. Закинув повыше на плечо свой мешок, Он тронулся в путь. Когда Он подошел к городу, солнце уже поднялось высоко. Пики Гномьих Гор появились на горизонте, сверкая своими ледяными шапками. Прозрачный воздух дрожал, в предвкушении сонма запахов и дыма, которые должны появиться с пробуждением людей в городе. Ворота оказались открытыми настежь, видимо, первые караваны уже повезли свои товары по лавкам. Старые каменные статуи героев прошлого, молчаливо провожали его своими невидящими глазами. Сонные отряды городской дружины, не успев протрезветь от ночной попойки, блуждали по улицам города, топая нечищеными сапогами и стараясь не попасться на глаза капитану. Дойдя до фонтана, Он повернул на юг. Дед жил у подножия гор, там, где вниз сбегала кристально прозрачная вода. Небольшое жилище старого холостяка было хорошо спрятано от посторонних глаз, в стороне от Дороги. Покосившаяся крыша, казалось, плохо укрывала от осенних дождей, а темные бревна столетних сосен кое-где покрылись мхом. Но Дед пресекал все его попытки заняться починкой старого жилища. Недавно Дед рассказал, что с самого начала он построил этот дом таким, и не важно, что он выглядит как заброшенный сарай. Магия Деда хранила его дом лучше, чем самые прочные доски и камни. Дед был старым, чего нельзя было сказать по его внешнему виду. Давно он узнал секрет вечной молодости и иногда варил себе немного магического зелья. Но стоило только заглянуть ему в глаза и сразу пропадали все сомнения относительно его возраста. Хотя наверняка он уже и сам бы не вспомнил сколько он жил на этом свете. Так его прозвали дети в городе, куда он иногда заходил. А Дед и не возражал. Они познакомились, когда Ему было всего двадцать лет и Он еще не окончил посещать занятия в гильдии воинов. В тот день Он пошел в Горы в первый раз. Ему не терпелось узнать этот мир и, не спросив совета и помощи у старших друзей, Он побежал к воротам Мории, про которые услышал на занятиях. Не знал Он тогда, что гномы не все дружелюбные кузнецы, готовые угостить юнца легким подзатыльником за излишнее любопытство. Не пробежав и половины пути, Он сначала заблудился, а потом и вообще наткнулся на берсерка. Он бежал, Он долго бежал по пыльным дорогам гномов, спасаясь от обезумевшего воина. Ему уже показалось, что он оторвался от преследователя, но, получив ранение топором в спину, не смог подняться и едва не умер. Дед нашел Его, дотащил до своего дома и выходил. Дед сидел на крыльце и курил. Обменявшись рукопожатием Он присел на скамью рядом и тоже достал свою трубку. Ему нравилось вот так сидеть на крыльце и глядя в даль леса, слушать истории, которыми иногда делился Дед. За спиной тихо щелкнуло и потянуло сладковатым ароматом травяного чая. Дед повернулся, взял горячую кружку и протянул Ему. Он знал только нескольких людей на этом континенте, которые могли также незаметно сотворить заклинание. Дед сам приготовил чай, а сейчас только перенес его на крыльцо магией. Их молчание кому-то могло показаться странным, но они наслаждались тишиной утреннего леса. Дед в очередной раз затянулся едким дымом. «Как там?» - выдыхая, спросил он. «Все по старому» «Эх, по старому говоришь!» «Да, на прошлой неделе, опять собирали отряд. На Острове, в лесу, опять молодняк полег, тамошние воины растащили, кто что успел, пришлось отбирать...». Дед неожиданно повернулся к Нему и, посмотрев в глаза сказал: - «Ба, да ты никак в гильдии аватаров теперь учишься». Дед казался удивленным. Он улыбнулся и достал из заплечного мешка книгу, с отчетливыми следами огня на ней и протянул Деду. «Фу, убери эту нечисть от меня. Вижу уже совсем взрослым себя мнишь, вон книги какие с собой носишь. Ничего, это пока ты улыбаешься и радуешься, что можешь выучить новое заклинание. Ничего и ты поймешь... потом...». Дед часто так говорил Ему. Он знал все заклинания, которые только отпущены смертному и мог без запинки рассказать все. Но не делал этого. Дед иногда рассказывал Ему про свои боевые победы, но чаще просто делился опытом про ту или иную часть этого мира. Давно отгремели барабаны войны, под которые он маршировал со своими друзьями по Пустыне Отчаянья. Давно уже не было Башни магов, в которой Дед спорил с тамошними учителями. Века прошли с тех пор как он был в последний раз в камерах Тюрьмы на Острове. Многие из его друзей ушли из этого мира, они оставили свой след в истории и ушли. Дед был одним из последних кто еще помнил древних богов, кто еще видел их среди людей. Постучав по краю скамьи трубкой, Дед снова набил ее табаком и раскурил. «Что-то не так», Он начал это ощущать только сейчас, и был уверен, что Дед что-то не договаривает. «Да, я тебе, наверное, немного завидую, твоей способности удивляться этому миру. Ты один из немногих кто еще горит любопытством узнать этот мир получше. Таких как ты мало. Не те уже люди, что были раньше». Дед задумался на минуту, погруженный в свои мысли. «Я уже свое отжил. Да-да и не смотри на меня такими щенячьими глазами. Ты уже мужчина и должен что-то соображать своей головой, а не только жить по совету других. Я устал, мне надоели бесконечные воины за кусок железа, пусть он и магический. Меня уже не радует стук крови в ушах, в разгар битвы. Я достиг все чего хотел, узнал все что мог. Боги не раз обращали свой взор на меня и награждали меня за смелость и храбрость. Ты знаешь, сынок, я когда-то думал просить Великих о бессмертии, но потом разочаровался в Богах. Что они могут, в чем смысл их бытия? Нет, это не мое создавать что-то, а потом ужасаться от того, как исказили твой замысел Великие». «Великие...» Дед редко про них говорил, Он догадывался, что еще до Его появления Дед поссорился с богами и теперь почти не рассказывал про них. «Я не буду больше тебя учить. Ты сам теперь должен стать великим вождем, стать тем за кем готовы будут пойти в любой уголок этого мира. Стать великим воином, своей броней закрывая слабых от ударов. Не хорошо тебе таскаться и прятаться за спиной других. Вот возьми». Дед махнул в сторону рукой, сжал пальцы и на коленях у Него оказалась крупная стрела, хотя больше она походила на молнию. «Это тебе!». Дед поднялся, он тоже подскочил и едва не уронил стрелу. «Прощай, что ли! Не грусти, я буду следить за тобой оттуда». «Прощай, отец! Спасибо тебе за все!». Он повернулся и пошел обратно в город. Он так ни разу и не оглянулся, Он чувствовал, что Дед все еще стоит на крыльце. Он чувствовал себя опустошенным, что-то изменилось в мире, который он знал, как будто исчез кусок неба, на который он привык смотреть. Солнце сильно жгло через одежду. Пробормотав несложное заклинание Он закрыл солнце тучами и почти сразу пошел дождь. Дойдя до гостиницы, к нему подбежал мальчонка и протянул записку. «Охота на драконов! Давай дружище повеселимся! Я». Когда Он зашел в гостиницу, записка уже лежала в луже и кто-то прошелся по ней кованым сапогом. «Меня не беспокоить» бросил он через плечо, поднимаясь по ступеням в комнату. Многое Он хотел обдумать, многое Ему теперь казалось более глубоким, чем раньше. Он становился старше.