В этот вечер мы сидели у костра дольше обычного. Как то так само получилось, мы не сговариваясь засиделись далеко за полночь. Все небо сияло серебром великолепных южных созвездий, редкие облака переодически закрывали кусочки ночного неба, меняя узор в рисунках звезд. Луна еще не взошла и пряталась за горизонтом, но и без нее звезды светили достаточно сильно, чтобы можно было различить очертания деревьев в ночном лесу. Мы остановились на небольшом пригорке, в стороне от дороги, примерно в дневном переходе до Деревни. За спиной остался неуютный и загадочный Срединный Город, куда нас забросило сегодня по нелепому стечению обстоятельств. Вокруг раскинулись леса, куда еще не успели добраться местные племена и поселения углежогов. Воздух тут был чистый, наполненный запахами свежей листвы и ароматами тропических цветов. Где то за границей отблесков костра иногда посприпывала ветка или шелестели листья. Редко до нас доносилось глухой стон птиц или протяжное рычание динозавров. Их пастбища лежали ближе к городу, но еще в старые времена толпы диких первопоселенцев истребили большую их часть. Они стали очень пугливыми и не приближались, если чувствовали людей.
Эдик неохотно оторвался от нитки с иголкой, которыми он пытался залатать обгорелые края старой робы и подняв бровь, ловко выпустил из руки небольшой фаербол в костер. Влажные ветки вспыхнули с новой силой и граница света немного раздвинулась.
- Вот бы ты так всегда ловко огнем кидался, может тебе надо всегда говорить пожалуйста? Глядишь, и в Гильдии тебе теплое местечко присмотрим. - я плотно наелся и меня как всегда потянуло позубоскалить на больную тему.
- Ага, кинь в драке огнем, как же. Вот тебя пока нет, у меня все получается, а как ты своим железом махать начинаешь, да своей толстой задницей врага закрываешь, тут уж не до красоты, тебе бы окорок не обжечь. - Эдик ухмыльнулся.
- Даааа ладно тебе! Это не я толстый, а броня крепкая.
- Ага крепкая, как же, а вон та вмятина где у тебя покоится голова, это тоже для крепости? - Эдик снова оторвался от своей робы и посмотрел на меня. И правда. Я подложил под голову свой щит, и та вмятина, что мне досталась от троля в Северных Горах, почему то никак не хотела сама собой выправляться. Надо будет зайти как нибудь на неделе в кузнецу, да выправить это дело, а то в Гильдии уже криво смотрят. Но должен признать, хоть троль и приложился от всей души, и руку потом долго я лечил, но вмятина получилась на удивление ровная и как раз удобная для головы. Я почувствовал, что начинаю проигрывать в вечерней перепалке остротами и снова вспомнил про Гильдию Магов.
- Это для устрашения врагов, пусть видят, что я там не какой-нибудь юнец, и не хилый маг, который переоделся в кольчужку потяжелее. - Я вздохнул, набирая воздуха побольше и закашлялся, дурацкий москит нахально прилетел прямо в рот. - В общем не какой-нибудь там. Вот ты мне лучше скажи, зачем тебе эти обгоревшие тряпки? Ты же не собираешься идти в этом на следующее заседание Совета, все таки раз в год бывает такой большой сбор вашей Гильдии. Я же видел у тебя отличную новую шелковую робу. Может тебя в ней и примут на следующую ступень Посвящения.
Эдик сжал губы и насупился, я слишком сильно наступил на его больную тему. Он уже два года как постоянно подавал заявки в Верховный Администаративный Корпус При Гильдии Магов и Приравнянных к ним Существ для того чтобы его формально перевели на 7 ступень Посвящения. Фактически Эдик был уже почти на 8 ступени, после того как провел пол года у гигантов, толи в плену, толи в добровольной изоляции. Но бюрократы из Корпуса то теряли его бумаги, то отказывались принимать его заявления по всяким мелким пустякам, то просто не работали и были в отпусках. Эдик каждый раз стойко переносил отказы, но последний раз все таки сорвался и спалил пару сараев на выходе, за что получил солидный штраф от властей Сетлстоуна и 5 суток ареста. Сто раз я ему уже говорил, дать на лапу этим прохвостам и давным давно получить что хочется, но природная гордость, упрямство и вера в свои собственные силы не давала стихийному магу преумножить коррупцию в Гильдии.
- Да ладно тебе, я не хотел тебя обидеть, ты же знаешь. Ну не дуйся, я не со зла. Кстати, я на последнем собрании в Гильдии, между прочим, получил разнос от Мастера. И хочешь знать за что? За то что захрапел во время выступления мэра города и пальнул мааалюсеньким фаербольчиком по нему когда меня сбоку толкнули локтем. Честное слово, я совсем не хотел, мне просто приснилось что то про гарпий... или фурий... А! Гурий.
Эдик улыбнулся и через секунду захохотал.
- Так вот кто спалил на мэре всю одежду и вынес через три стены его толстую тушку прямо на мостовую! А я то думал это вы там не поделили квоты на железо и уголь для своей Гильдии. Тебе еще повезло, что нашлись в зале достаточно опытные люди, чтобы поставить хоть какую защиту на нашего горячо любимого мэра. А то бы он после Воскрешения вообще мог тебя из города изгнать. - Эдик как всегда быстро отходил от обид, и перестав смеяться продолжил латать горелые края на одежде. Я подбросил еще немного веток и уставился на огонь. Все таки дневная усталась начала сказываться. От тепла и сытного ужина глаза стали слипаться. Я все смотрел на костер, когда глаза окончательно закрылись и тут же накатилось видение дневной битвы.
- Да куда ты, твою Гильдию! За камень, за камень, он сейчас выдохнет!
Огромный дракон тут же выдохнул из клыкастой пасти струю вонючего пламени и все вокруг заволокло едким дымом. Я встал и побежал по кругу, пытаясь в огненом хаосе найти столь бесстрашного, и не менее дурного одновременно мага, стараясь при этом не налететь на горную гадину. Где то за пеленой дыма хрипел и орал мерзкий отпрыск Тиамат. Мелкие камни и куски земли летели во все стороны, улетая от чудовищных ударов красного дракона. Чуть не споткнувшись о посох мага, я остановился. Сосредоточился. И как учил меня Эдик, разогнал грязный воздух от себя на несколько шагов. Тут же отыскался и сам маг. Лежа в нескольких метрах от своего посоха, он все еще сжимал в руке свою любимую катану. Я подбежал, попытался его подхватить подруки и оттащить, но тут дракон разобрался в своем хвосте, лапах и крыльях, что мы так удачно запутали на пару с Эддом, и гремя по камням побежал к нам. Я поднял друга и уже собирался произнести Слово Возвращения, как дракон выдохнул во второй раз...
Я вздрогнул и проснулся. Помотав головой, отгоняя ночные сновидения, я поднял взгляд от костра и опять посмотрел на бледную фигуру мага.
- Эдд, а как ты смог нас сюда забросить, а? Ты же без сознания был. Ты ведь, как вот эта роба, у меня на плече висел.
Эдик опять усмехнулся и отложив робу в сторону. Поднял на меня пронзительный взгляд своих ясно зеленых глаз, и голосом Учителя из Школы Магии для Непрофильного Обучения и Представителей Семи Гильдий сказал:
- Я в отличие от тебя какой никакой, а все таки Маг, а не просто нахватавшийся приемчиков Воин. Тебе вот что б фаербол кинуть, надо или сосредоточиться и отрешиться от всего даже на мгновение... или гурий во сне увидеть, - Эдик снова хохатнул и продолжил, - А вот мне достаточно подумать о нем.
В подтверждение своих слов, Эдд запустил еще один сгусток огня в костер, заставляя его гореть ярче.
- Вот ты мастер клинка, ты можешь на одной мускульной силе и ярости снести весь поселок на Острове. Ты сможешь на глаз отличить клинок из гномьей стали, от клинка горных эльфов, ты сможешь на голых руках спуститься в колодец к ракашам. Зато я смогу пробежаться по всей Обители Призраков и даже не вспотею. Могу вот так вот поддерживать костер без дров всю ночь и еще днем останется. Или вот как сегодня, почувствовав своей... своим шестым чувством опасность, сбежать и даже не очнуться.
У меня аж зубы заскрипели, до чего он похоже сымитировал голос того старикашки. Но по сути согласился. Все таки Одаренный С Рождения, в деле Стихийной и Управляемой Магии, на голову выше всех других в этих делах. Сколько бы я не бился головой об учебники в Школе, настоящим Мастером мне никогда не стать.
- Ну и ладно, зато когда на троля в последний раз ходили, это я ему брюхо пропорол от уха до уха. И что бы ты там не говорил, но хороший клинок, всегда лучше тонких пальцев, пусть даже и самого Первого Мага Гильдии. Слушай, а что ты все возишься с этой дыркой на подоле робы, выброси ты ее, я тебе завтра новую достану.
