Ловушка - Rita , 04.07.2000 15:42 MSK | ||
ЛОВУШКА Кап-кап... кап... Ритмичный, еле слышный звук вот уже долго время преследует меня, нарушая спокойствие забвения, дисгармонируя с многострунной мелодией арф, звучащей во мне, мелодией, такой манящей, такой зовущей вдаль, к вечному спокойствию, к вечному отдыху. Я ясно вижу дорогу, дорогу, обрамленную зеленью прекрасных деревьев. Дорога стремится вверх, серпантином лаская склоны высокой горы, и я иду по ней, влекомый мягким светом, струящимся с вершины, светом, несущим тепло, добро и прощение. Кап-кап... кап... Чужеродные звуки режут слух, мелодия арф слабеет... я спотыкаюсь и замедляю шаг.... Кап-кап... кап... Нет, это невыносимо. Я заставляю себя открыть глаза. Тьма. Непроглядный, кромешный мрак окружает меня, тяжело и влажно давя на веки, причиняя почти физическую боль. Я пытаюсь вернуться к свету, я смеживаю ресницы, но зовущее сияние медленно тает, безуспешно пытась пробиться сквозь кружево пылинок, серым хороводом заволакивающим мое сознание. Внезапно их хаотичные движения ускоряются и странным образом вызывают во мне обрывки воспоминаний... Приглашение... Его я вижу отчетливее всего. Написанное собственноручно на прекрасной гербовой бумаге, оно само, казалось, излучает величие и благородство. Гонец, застывший в глубоком поклоне, облаченный в странного вида черно-красные одежды. Я помню скользнувшую мысль о том, что у нас подобным образом одеваются разве что придворные шуты. Но больше всего мне запомнилось ощущение радости, детское ощущение праздника, исходящее от этого навощенного свитка. Наконец-то! Меня пригласили! И кто ?! Сам король из далекой заморской страны! Странно, но ни меня, ни моего алхимика не удивило персональное приглашение от короля, о котором толком никто ничего не знал в наших краях, от короля, о котором простолюдины болтали всякие небылицы. Даже легкий привкус колдовста, появившийся сразу после того, как я сломал большую сургучную печать, не привлек мое внимание. Только эйфория от предстоящего путешествия, от ожидаемой встречи в диковинном замке... Хоровод пылинок редеет, движения теряют четкость, замедляются, возвращая меня к реальности. Несомненно, на приглашение были наложены искусные чары, заставившие нас покинуть дворец и с небольшой свитой отправится в далекое и небезопасное путешествие за море. Кап-кап... кап... Саван тьмы по-прежнему окутывает меня. Я ощущаю его давление даже сквозь закрытые веки. Я пробую пошевелить кистью. Медленно, бесконечно медленно рука начинает движение. Мрак недовольно колышется, но отступает, позволяя пальцам нащупать холодный каменный пол, влажный и липкий. Ободренный успехом, делаю попытку подняться, но силы оставляют меня и тьма вновь накидывает на мое сознание кружево движения... Само путешествие не оставило заметных следов в памяти. Осталось лишь ощущение тревоги за возможное опоздание к пригласившим и теперь ожидавшим меня, а также радость и возбуждение, росшие по мере приближения к цели. Сколько времени мы были в пути ? День ? Неделю ? Месяц ? Не помню. Эйфория встречи притупила чувства. Но вот наконец мы у стен замка. Массивные, сложенные из тщательно отполированного черного камня, они обещают безопасность и защиту. Мой глашатай трубит в рог, возвещая о нашем прибытии, и железные ворота бесшумно открываются, впуская процессию в чрево замка, во внутреннем дворе которого нас уже встречает почтительно кланяющийся высокий вышколенный управляющий, сопровождаемый эскортом вооруженной стражи. Только черные и красные цвета в их одеждах, только черные и красные блики кружатся перед глазами... Кап-кап... кап... Мне все-таки удалось встать, хотя слабость по-прежнему волнами пронизает меня. Но давление мрака ослабло, я чувствую, как тьма, словно огромный призрачный зверь, удаляется, неслышно ступая на невидимых лапах, клочками шерсти оставляя за собой черные сгустки. Я почти без усилий открываю глаза - темнота все еще окружает меня. Обычная темнота, к которой со временем, наверное, можно привыкнуть. Кап-кап... кап... Ощупью я пытаюсь найти источник звука. Я хочу пить. Мои руки скользят по холодным каменным стенам, по сводам низкого потолка, пока не натыкаются на крошечную трещину между камнями, из которой сочится влага. Я подставляю раскрытые ладони и терпеливо жду... Кап-кап... кап... Я слизываю капли с ладоней и противная тошнота подкатывает к горлу – пресно! Слишком пресно! Совсем не похоже на то превосходное вино, которым угощал нас король... Король... Нас проводили в нему сразу же после прибытия. Он уже устал ждать, как объявил нам управляйщий замком. Однако ни малейшего признака нетерпения не проявилось на его благородном лице, лишь спокойствие, мудрость вечности и радость встречи. Помню восхищение богатым убранством королевских покоев, причудливую игру рубинов и опалов в неверном свете множества факелов. Игру черно-красных оттенков. Помню необычный вкус блюд, словно по волшебству сменявших друг друга. Помню аромат и букет вина в больших черных кубках, отполированных до зеркального блеска. Их сверкающая темная поверхность так забавно перевирала отражаемую реальность, удлиняя лица, придавая им слегка зловещий волчий оскал... Вино.... Тогда я решил что во всем виновато именно оно, такое густое и такое терпкое... Такое терпкое... совсем не похожее на эту тошнотворную влагу, что сочится по холодным камням под моими руками. Дюйм за дюймом я продолжаю обшаривать мою темницу, стараясь запомнить каждый выступ, каждую неровность грубой кладки. Я ищу дверь. Я надеюсь найти хотя бы дверь, гоня прочь накатывающие воспоминания о заживо замурованных. Наконец мои пальцы натыкаются на низкий свод с частыми вертикальными железными прутьями. Они настолько толстые, что моя ладонь не может обхватить их. Ни малейшего звука, ни малейшего движения воздуха не доносится с той стороны клетки. Усталость заставляет меня опуститься на колени перед решеткой, но я по-прежнему продолжаю до боли в костяшках пальцев сжимать стерегущее меня железо, пытаясь приспособиться к окружающему меня мраку, вслушиваясь в немую равнодушную тишину, вслушиваясь и вспоминая... Король... Его Величество удостоило меня чести и собственноручно проводило на королевскую кухню, когда я пьяно высказал пожелание лично поблагодарить маэстро повара за его виртуозное мастерство. Огромный и неулыбчивый, он показался мне смущенным и немного испуганным нашим неожиданным визитом, который, к счастью, не затянулся. Сославшись на поздний час, король удалился, препоручив своей страже отвести меня и моих спутников в назначенные нам апартаменты. Путь по тускло освещенным коридорам к восточному крылу замка в сопровождении высоких и безмолвных, с головы до ног закованных в темные латы рыцарей, не доставил нам большого удовольствия, и я с явным облегчением, после взаимного раскланивания, скользнул в отведенные мне покои. Комната была небольшой, но уютной и со вкусом обставленной. Единственным недостатком я посчитал лишь наличие только двух неровно горящих факелов, укрепленных над столом на северной стене. Тишина, разбавленная лишь шипением и треском горящей смолы, тишина, особенно пронзительная в сочетании с игрой полусвета и полутени, окружала меня, создавая гнетущую атмосферу одиночества и тревоги. И, наверное поэтому, далекий, тоскливый и бесконечно долгий волчий вой так поразил и напугал меня. Напрасно я старался успокоить себя словами, оброненными за столом королевой, о волках, стаями рыщущих в окрестностях замка. Теркое вино из странных кубков все еще плескалось во мне, рисуя картины опасности. Я бросился к двери, гонимый страхом и одиночеством, но дверь была заперта. Я звал стражу и свою свиту, я в исступлении колотил дубовые, окованные железом, доски... Все напрано. Ни звука в ответ. Лишь тишина, казалось, придвинулась ближе, расправляя холодные крылья безмолвия за моей спиной... Тишина.... Она по-прежнему окружает меня, скрадывая ощущение времени. Уже много часов я стою на коленях перед решеткой, обхватывая прутья. Уже много часов... А, может быть, дней ? месяцев ? лет ? Вечная река старательно обтекает стены этого замка, меняя мир и не затрагивая нас. Но я тоже меняюсь. Меняюсь сам по себе. Меняюсь физически. Мое сердце бъется все медленнее, мои пальцы уже не чувствуют холода железа. Я начал ощущать присутствие своего тюремщика неподалеку. Он толст и угрюм, со связкой ключей на поясе, в черном плаще с капюшоном. Таким я запомнил его в ту ночь... В ту ужасную ночь, когда, обезумев от ужаса, я метался по комнате. В ту ночь, когда, охрипнув и обессилев, я упал на кровать, ища забвения. Я лежал без движения, скованный страхом и колдовством, вином струящимся по венам. Словно со стороны я наблюдал, как выгорали факелы, как бесшумно открылась потайная дверь, как некто, неслышно и быстро скользнув к кровати, склонился надо мной. Медленно разошлись в гримасе тонкие губы, тускло блеснули желтые клыки, красно-черным полыхнули рубины и опалы в короне... Его Величество неторопливо опустился на колени и прильнул к моей шее. Боли не было. Лишь слабело и леденело тело. Когда король, насытившись, исчез, появился он, мой тюремщик. Он поднял меня, словно пушинку, на руки и понес по узкой лестнице вниз, где нас уже поджидали палач и кузнец. Палач, весь в красном, с горящими от нетерпения глазами и до половины засученными рукавами своего балахона. И кузнец, в черном переднике, с волосатыми руками, опирающийся на огромные клещи возле раздутого горна. Они с радостью приняли меня в свои объятия. И тогда пришла боль. Она длилась бесконечно... Я уже не человек. Кузнец перековал меня. Но кто я ? Ответа нет. Пока. Мои глаза почти научились видеть во мраке. Я различаю узкий коридор и одинокую фигуру, стоящую на коленях и обхватывающую прутья решетки в клетке напротив. Фигура неподвижна.Со временем мне дается рассмотреть его подробнее. Это скелет. Скелет, кое-где еще обтянутый кожей. Я не знаю, жив он или мертв, но уверен, что подобная участь уготована и мне. Не это страшит меня. Гораздо страшнее узнать ответ на вопрос “кто я ?”. Пока во мне теплится хоть крупица воспоминаний о прежней жизни, я надеюсь на спасение. Я знаю, что избавление придет. Возможно, пройдут годы, но наступит миг, когда свет мощным потоком зальет подземелье, когда веселый звон стали заглушит предсмертные хрипа моих тюремщиков. И лязгнет отпираемый засов, и с громким скрипом отворится ненавистная решетка. И я поднимусь с колен, и шагну навстречу свету, бесчисленное число раз отраженному в светлой стали мечей. Шагну навстречу своему спасению. Рита Лето 2000 | ||
|